北朝鮮の長距離ミサイルはいつどこに向けて発射されるのだろうか？それも予告なく、奇襲的に行われるのだろうか？

発射の時期については、米ＣＮＮは２９日、二人の米当局者の話として「北朝鮮が早ければ来週中にも弾道ミサイルの発射実験をする可能性がある」と報じていた。この報道通りならば、２月７日まで発射されることになる。２月８日は金正恩第一書記が昨年復活させた朝鮮人民軍正規軍創建日である。また、１６日は金正日総書記の誕生日（７４歳）にあたる。死去して５年目の誕生日だ。それに合わせての国威発揚として打ち上げるつもりなのだろうか？

仮に、来週打ち上げるとした場合、このまま予告もせずに発射するのだろうか？

この長距離弾道ミサイルが人工衛星打ち上げのロケット「銀河」で、本当に２月７日までに打ち上げる予定ならば、北朝鮮は一両日中にも国際機関に通告しなければならない。北朝鮮は前回（２０１２年１２月）発射の際には１２月１日に「１０日〜２２日の間に発射する」と通告し、１２日に発射していたからだ。１月３０日現在、北朝鮮から航路禁止区域の事前通告がない。飛行区域の航空機や船舶の航路安全のため国際民間航空機関（ＩＣＡＯ）や国際海事機関（ＩＭＯ）に期間と飛行ルートを事前通告しなければならない。こうしたことから日韓両国は、今回は事前通告なく、発射するのではとの見方も強めている。

事実、菅官房長官は２９日の記者会見で「金正恩体制の行動を検証した場合、事前の予告なく弾道ミサイルの発射もある」と述べていた。韓国国防部スポークスマンもまた「奇襲発射もあり得る」と警戒を怠ってない。北朝鮮が今年１月６日に実施した４度目の核実験が過去３回と異なり事前予告なく電撃的に行われたことがその根拠となっているようだ。

予告なしの発射ならば、北朝鮮が主張する衛星発射ではなく、長距離ミサイルの発射と結論付けられる。北朝鮮が現在保有している長距離ミサイルは「テポドン」と三段式の「ＫＮ−０８」しかない。

全長３０メートル、重量９２トンの「テポドン」よりも小型の「ＫＮ−０８」（全長１７メートル、重量６０トン）は移動式発射台が使われ、固定式発射台は必要としない。となると、今回発射される長距離ミサイルは前回同様に「テポドン」ということになる。

北朝鮮が過去に「テポドン」を発射したのは公式、非公式合わせて５回。そのうち事前通告がなかったケースが過去２回ある。１回目の１９９８年と２回目の２００６年の時だ。

１回目は、１９９８年８月３１日に日本海に面した咸鏡北道花台郡舞水端（ムスダン）基地から予告なく発射され、日本列島を飛び越え、三陸沖に着弾した。

当時三陸沖海域には漁船が多数操業し、民間航空機もミサイル通過時には７機飛来していた。事前通告せずに発射するとは、暴挙極まりなかった。仮に国内、あるいは米軍の三沢基地に着弾していれば大変なことになっていた。北朝鮮は発射から４日後に「人工衛星を打ち上げた」と発表した。日本政府は仮に人工衛星であったとしても、また人工衛星打ち上げの事前通告があったとしても容認できないと北朝鮮に強く抗議した。

２回目は８年後の２００６年７月５日で、これまた事前通告なく発射された。

この日は午前３時半から日本海に面した江原道安寧郡旗対嶺（キッテリョン）基地を中心に新型中距離弾道ミサイル２発を含むスカッド及び「ノドン」ミサイルの計７発が発射されたが、そのうちの一発が午前５時に発射された「テポドン２号」だった。「テポドン２号」は発射から４０秒後に爆破し、日本海に墜落した。国連安保理が問題視し、１０日後の１５日に非難決議を採択するや、それまで沈黙していた北朝鮮は「軍事演習の一環としてミサイルを発射した」とミサイル発射の事実を認め、「衛星を打ち上げた」とは言わなかった。

しかし、直近の過去三回はいずれも事前予告があった。

３回目は３年後の２００９年４月５日で、北朝鮮は初めて国際機関に事前通告していた。２月２４日に宇宙空間技術委員会の名前で「人工衛星打ち上げの準備を行っている」と予告し、「４月４−８日の間に人工衛星を打ち上げる」と公表した。発射場は過去２回と同じ舞水端基地だが、北朝鮮はこの時初めてこの基地を「東海衛星発射場」と称した。

４回目は２０１２年４月１３日で、４月１５日の金日成主席生誕１００周年を前に中国に近い平安北道東倉里（トンチャンリ）基地「西海衛星発射場」から発射された。

飛行コースは石垣島、宮古島など南西諸島からフィリピンの東方１９０ｋｍの公海に設定された。この時も、３月１６日に宇宙空間技術委員会が「光明星―３」（テポドン３）を「４月１２−１６日の間に発射する」との事前通告があった。また、西側の報道陣にも公開された。７時３８分に打ち上げられ、１〜２分程度で空中爆発し、２００６年同様に失敗に帰した。

そして、５度目が２０１２年１２月１２日で、コースも前回同様に南方向に設定された。この時も１２月１日に朝鮮宇宙空間技術委員会から「１２月１０―２２日の間に人工衛星を発射する」との発表があった。しかし、この時は直前の１０日になって「２９日まで延期する」と発表しておきながら、実際には２日後の１２日に発射した。

事前通告のない発射はこれまでの「衛星」との主張を全面的に覆すことなり、逆に長距離弾道ミサイル（テポドン）として制裁を科した国連安保理の正当性を裏付けることになる。

また、東倉里基地からの発射ならば、今回も飛行コースは南方ということになるが、人工衛星でなく、長距離ミサイルなら、敵性国家である韓国、日本、米国が位置する東側（日本海と太平洋側）に向けて発射されても不思議ではない。

発射されるミサイルがテポドンか、又は「ＫＮ−０８」か、それとも「人工衛星」なのか、いずれにせよ北朝鮮の動きが注目される。