「金正恩が出て来た！」――「今年最長失踪」の理由は？
煙草を手に１１日ぶりに姿を現した金正恩委員長
朝鮮中央通信は昨日（１８日）、金正恩委員長が平壌に新しく建設された柳京眼科総合病院を視察したと報じた。金委員長が公の場に姿を現すのは今月７日の万景台革命史跡記念品工場視察が報じられて以来１１日ぶりである。
金委員長が今年に入って１０日以上も姿を見せなかったことから一部韓国のメディアには健康不安説が流れていたが、２０１２年に政権の座に就いてからの５年間で１０日以上、公の場に出て来なかったことは過去にも何度もあって珍しいことではない。
例えば、２０１２年には１０月１４日から２８日までの１４日間、翌１１月も２９日から１２月１６日までの間、１８日間も表に出て来なかった。また、２０１３年にも元旦に金日成宮殿を参拝したのを最後に１９日まで間姿を現さなかった。この年は４月にも１日から祖父の誕生日の１５日まで消息を絶っていた。
極め付きは２０１４年で、この年は９月３日にモランボン楽団の新作披露音楽会を鑑賞した後、１０月１４日に「衛星科学者住宅地区を現地指導した」と報じられるまで４０日以上も姿をくらましていた。９月９日の建国記念日の式典にも、２５日に召集された最高人民会議も欠席したわけだから尋常ではなかった。
最高人民会議の翌日（２６日）に朝鮮中央テレビが放映した金正恩活動記録映画の中に金委員長が足を引きずっている場面が流れ、ナレーターが「不便な体で精力的に視察している」と語っていたことから、足の治療のため長期間療養していたことが判明した。
金委員長が足を引きずっていたのは７月５日のソンドウォン国際少年団キャンプ場を視察した時からだった。１１日後の７月１６日にも水産研究所を視察した際にも足を引きづっていた。いずれも左足だったことから痛風を患っているのではないかと囁かれた。その一方で、韓国からは「糖尿病や心臓病などを併発しているかもれしれない」との観測も流れた。
ところが、８月に入ると、今度は右足を引きずり、最後は杖を手にしていた。そうしたことから「左足を庇うあまり、右足に負担がかかったのでは」とみられ、また足を痛めた原因も辺境地など足場の悪い所を視察した際に捻挫したとの見方が有力視された。
今回は、写真を見る限り、健康不安は感じられない。足も引きずっている様子も見られない。ただ相変わらずの肥満で、煙草も手放してなかった。
今年３月１５日に弾道ロケット大気圏再突入環境模擬試験に立ち会った際、長距離弾道ミサイルの前で右手指にタバコをくわえていたのを最後にその種の写真も映像も配信、公開されることはなかった。そんな折、突如、４月２４日付の労働新聞に「タバコが人体に与える影響」との記事が掲載され、記事には金委員長が「革命をやろうとするならば、体も健康でなければならない」と述べていたと書かれてあったことから金委員長が率先して禁煙を始めたと伝えられていた。ところが、６月４日、新たに建設された万景台少年団野営所を視察に訪れた金委員長がタバコを手にしている写真が配信された。３月１５日以来、約８０日ぶりの喫煙写真の公開であった。驚いたことに子供らが集う少年団野営所で喫煙していたのである。今回もよりによって病院視察での喫煙である。
仮に健康不安でないとすれば、韓国で囁かれているように北朝鮮へのピンポイント攻撃が可能な原子力空母「ロナルド・レーガン」が投入された米韓合同海上演習（１０−１５日）を恐れて雲隠れしていたのだろうか？
しかし、同じ規模の原子力空母「ジョン・Ｃ・ステニス」が参加して、北朝鮮の主要施設への先制攻撃だけでなく、「斬首作戦」まで取り入れられた今春の米韓合同軍事演習期間中には何度も姿を現していたことを考えると、勝ち気で、強気で、虚勢を張る金委員長の性格上、その可能性も乏しい。では、なぜ、不在が１1日も長引いてしまったのだろうか？
結論を言うなら、１５日の中距離弾道ミサイル「ムスダン」の発射が成功していれば、もっと早く姿を現していたはずだ。
金委員長はこれまで「成功した」と発表した一連のミサイル関連実験にほとんど立ち会っている。６月２２日の「ムスダン」、８月２４日の「ＳＬＢＭ」、そして９月５日の「ノドン」の発射がその一例だ。現場で、満面に笑みを浮かべている金委員長の写真が公開されていたのはまだ記憶に新しい。
しかし、失敗した場合は、立ち会っていたかどうかも明らかにされることはない。「ムスダン」が失敗した４月１５日、４月３０日、５月３１日の時も、また「ＳＬＢＭ」が失敗した４月２３日、７月９日の失敗などがその例だ。
仮に、今回「ムスダン」が成功していたら、もっと早く公の場に出ていたのではないだろうか。