北朝鮮が昨日（１０月３１日）、日本海に向け発射した飛翔体について日本は「弾道ミサイル」と断定したが、北朝鮮の国営放送「朝鮮中央放送」は今朝、「超大型放射砲（多連装ロケット）の試験射撃を成功裏に行った」と発表した。

　一方、韓国の合同参謀本部は飛翔体を今なお特定せず、「未詳の短距離発射体」と呼んでいるが、どのような形態の飛翔体にせよ、午後４時３５分から３８分にかけて、２発が高度９０ｋｍ、最大で３７０ｋｍ飛行し、日本海に着弾している。

　発射地点は平安南道の順川からとみられているが、事実ならば、飛翔体は西から東に横断したことになる。

　北朝鮮が５月から再開した短距離発射は今回で１２回目だが、内陸を横断したのはそのうち３回ある。平安北道・亀城から５月９日に発射された北朝鮮版「イスカンデル」（高度４５〜５０ｋｍ　４２０ｋｍ）と、８月６日に黄海南道・クァイル郡から発射された同じく「イスカンデル」（高度３７ｋｍ　４５０ｋｍ）、そして９月１０日に平安南道・介川から発射された「新型大口径放射砲」（高度５０ｋｍ以上　３３０ｋｍ）である。

　「超大型放射砲」ならば、８月２５日、９月１０日に続く試射ということになる。前回、試射に立ち会った金正恩委員長が「後は連発射撃試験だけだ」と語っていたことからも明らかだ。この時は発射した２発のうち、１発は日本海に届かず、内陸に着弾してしまったため「試射は完全に成功した」とは報道されていなかった。

　今回発射された地点は順川で、介川ではないが、同じ平安南道内にある。順川は一昨年（２０１７年）の８月と９月、中長距離弾道ミサイル「火星１２号」が発射された地点でもある。

　今回、午後（１６時３０分台）に発射されたことで一部では「珍しい」と報道されているが、過去のデーターに基づけば、午後の時間帯での発射は決して珍しくはない。

　調べてみると、２００６年に１度（７月５日）、２００９年に２度（５月２５日と２９日）、２０１３年に１度（３月４日）、２０１４年に２度（２月２７日と７月２７日）、２０１５年に３度（２月６日、４月３日、５月）もあった。

　また、２０１６年にも４月３０日午後７時２６分に中距離弾道ミサイル「ムスダン」が発射されており、一昨年（２０１７年）の５月２１日にも平安南道の北倉付近から弾道ミサイル１発が午後４時５９分に発射され、５００ｋｍ飛行し、日本海に着弾している。この年に北朝鮮は初めて長距離弾道ミサイル「火星１４号」の発射に成功しているが、中国に近い慈江道・舞坪里から午後１１時４１分に発射されていた。

　それでも今年行った１１回の発射がすべて午前、早朝だったことを考えると、今回に限って午後に発射した理由は不明だが、金正恩委員長のスケジュール、都合に合わせた可能性も否定できない。

　韓国当局もメディアも金委員長は試射に立ち会ってないとみているようだが、北朝鮮は「成功的な試験射撃結果を現地で党中央委員会に直接報告した。最高指導者は報告を受け大きな満足を表明した」と伝えていた。金委員長が現地を視察していた可能性は否定できない。「党中央」とは時に金委員長を指すからだ。

　先月（１０月）２日の潜水艦発射弾道ミサイル「北極星３号」の発射には金委員長は立ち会ってなかったが、これは潜水艦から発射されたのではなく、水中に沈めた発射台から発射されたためだ。しかし、今回は金委員長が指示していた超大型放射砲の連続射撃試験が「成功した」だけに参観していた可能性は否定できない。トランプ大統領を刺激しないため立ち会っていたことを報道しなかっただけかもしれない。金委員長は２０１６年３月から始まった新型大口径放射砲の射撃試験にはすべて立ち会っていた。今年も７月３１日、８月２日、８月２５日、９月１０日と立て続けに現地を視察し、現場で指揮していた。

　 （参考資料：矛盾する北朝鮮の「ＳＬＢＭ発射実験」と「米朝実務交渉再開」の動き ）　　

　北朝鮮のメディアは金委員長が先月１５日、北朝鮮の革命の聖地である白頭山を白馬で登頂した際「再び世界が驚く我が革命を一歩前進させる雄大な作戦が計画されている」と伝えていたが、「計画されている雄大な作戦」が金剛山から韓国の施設を撤去させ、独自開発することを指しているのか、それとも、新たに建造された潜水艦からの「北極星３号」の発射を指すのか、あるいは大陸間弾道ミサイルとみなされている「人工衛星」の発射を試みるのか、今回の発射は何の予兆なのか？

　 （参考資料：「金正恩白頭山詣で」　世界が驚く北朝鮮の「雄大な作戦計画」とは！？ ）　　

　米国も韓国も国際社会も金委員長が米朝関係改善に向けての「政治決断」を期待しているが、金委員長がトランプ政権に突き付けた対話期限は年内までだ。北朝鮮の「次の手」が気になる。

　 （参考資料：「米朝ストックホルム交渉」決裂の３つの予兆 ）