孤軍奮闘の「韓国防疫の英雄」鄭銀敬・中央防疫対策本部本部長(同対策本部HPから）

　韓国の１１日の全国の新規感染者は前日（１０日）の６８９人から２６１人増え、９５０人と、１月２０日に初の感染者を確認して以来、過去最多となった。そのうち約半数にあたる４６２人はソウルの感染者である。

　ソウルに隣接している京畿道（２７２人）と仁川（４２人）を合わせると、７７６人。８割以上が首都圏に集中している。全国１７の市・道（県）で感染者がゼロだったのは離島の済州島だけである。

　韓国の感染者は１か月前の１１月１２日までは１００人台で推移していた。しかし、翌１３日から２０５人と増え始め、１７日には３１３人、２５日には５８３人に達していた。

　感染拡大は止まらず、今月に入ると、６日に６１５人と６００人台に跳ね上がるや９日からは３日連続で６８０人台に達していた。

　特に深刻なのが首都・ソウルで、１１月１７日まではずっと二桁台で抑えられていたが、１８日から三桁（１００人台）となり、２５日からは２００人台に急増した。

　ソウルの感染拡大は１２月に入ってもブレーキがかからず、２日に２６２人、３日に２９５人、７日に３００人、そして昨日は過去最多の３６２人と止まるところを知らない。

　韓国の防疫対策本部では感染拡大の原因は教会や療養施設、軍部隊で大規模集団感染が発生したことや学園、飲食店、歌声教室などでクラスターが起き、一般家庭でも感染者が絶えないことにあると分析しているが、韓国は首都圏で防疫対策「社会的距離の確保」のレベルを上から２番目の第２．５段階に、首都圏以外の地域でも第２段階にそれぞれ引き上げている。

　ソーシャルディスタンスの強化により、クラブなど遊興業、理容、美容室、スポーツジム、サウナ、スーパーマーケット、商店などは夜９時以降は営業が禁じられており、飲食店やカフェも夜９時以降はテイクアウト以外は営業ができない。

　先月１３日からは感染防止対策をより徹底させるため地下鉄駅やバス停などの交通機関の他にスポーツ施設、公演施設、学習塾からカフェ、レストラン、大型ショッピングモール、デパートではマスク着用が義務付けられている。違反すれば、１０万ウォン（約９５００円）が科せられる。利用者だけでなく、カフェやレストランなど経営者もこれに違反した場合、処罰され、罰金が科せられる。「初犯」は１５０万ウォン（約１４万２千円）だが、「再犯」は倍（３００万ウォン＝２８万４千円）に跳ね上がる。

　また、今月９日から若者が集まる学生街やソウル駅など約１５０の地域にウイルス検査を行う診療所を臨時で設置するなど防疫体制を協会しているが、今のところ効果が表れていない。

　感染者の急増に伴い、重症者も増え、１１日現在１７９人。日本同様に病床や医療フタッフ不足も懸念されている。

　中央災害安全対策本部によると、現在重症患者がすぐに入院できる病床は全国５２床、首都圏８床しかない。政府は国家指定の入院治療病床１９８床のうち、重症患者治療が可能な１０６床をコロナ専門病床に転換するなど年末までに全国１２１か所、首都圏８４か所をさらに確保する計画だが、それまでの間、苦肉の策として輸送コンテナを病床に利用している有様だ。