２０１６年に打ち上げられた北朝鮮の衛星発射体「光明星４号」（労働新聞から）

　海上保安庁は２９日、北朝鮮から「５月３１―６月１１日の間に人工衛星ロケットを打ち上げる」との通告があったことを明らかにした。

　北朝鮮からはまだ何の発表もない。朝鮮中央通信も午前９時半現在、その種の報道をしていない。

　北朝鮮から海上保安庁に直接通報があったのか、それとも国際機関を通じての連絡なのか、詳細はわからないが、どちらにしても北朝鮮が公式発表する前に海上保安庁が北朝鮮の衛星発射の予告日を事前に公表するのは珍しい。

　北朝鮮は国際海事機構（ＩＭＯ）にも通告しているのでいずれ日本にも知らされることにはなるが、個別に日本政府に衛星発射に伴う海上の危険区域の設定を事前通告するとは思ってもみてなかった。衛星を搭載した北朝鮮のロケットが石垣島や宮古島など沖縄周辺の上空を通過することになるので当然と言えば、当然のことだが、韓国には事前通告していないので言わば、日本を「特別扱い」したことになる。

　北朝鮮のミサイルは韓国の辺山（ピョンサン）半島付近から沖縄方向に向かう。本来ならば、韓国に対しても一言あってもおかしくはない。と言うのも、２０１２年１２月に発射された衛星ロケットの１段目は韓国の辺山半島西方１４０ｋｍの黄海上に落下しているからだ。韓国無視は北朝鮮との対決姿勢を鮮明にしている尹錫悦（ユン・ソクヨル）政権は相手にしないとの方針に沿っているからであろう。

　岸田文雄首相は一昨日（２７日）、拉致関連の集会でいつもように金正恩（キム・ジョンウン）総書記に向かって首脳会談開催を呼び掛けていたが、その際に「現在の状況が長引けば長引くほど新しい関係を築こうとしても実現は困難」として「私は大局観に基づき、地域や国際社会の平和と安定、日朝双方のため自ら決断する」と、首脳会談の早期実現のため「私直轄のハイレベル協議を行っていきたい」と決意を表明していた。

　北朝鮮の人工衛星発射は国連安保理決議で禁じられているため日本は発射に断固反対し、米韓と共に北朝鮮に自制を求めることになるが、日本が、米国が反対しようが、過去の事例からして北朝鮮が中止する可能性はゼロに等しい。従って、北朝鮮とハイレベル協議や首脳会談を行ったとしても止めることはできないが、北朝鮮が日本に事前に公式通告したことを最低限の信頼造成措置の一環として前向きに捉えるならば、「災い転じて福となす」ではないが、今後の日朝協議に繋げていく一つのきっかけにはなるかもしれない。

　北朝鮮は発射の時期について「今月３１日から来月１１日の間」と予告したようだが、発射の日、即ち「Ｘデー」はいつだろうか？単純に考えると、最短で２日後、最長で１２日後となる。

　北朝鮮はこれまで人工衛星を過去６回発射しているが、ＩＭＯや国際民間航空機機関（ＩＣＡＯ）など国際機関に通告しての発射は２００９年４月５日、２０１２年４月１３日、２０１２年１２月１２日、そして２０１６年２月７日の計４回である。

　このうち２００９年の時は３月１３日に「４月４−８日の間に打ち上げる」と通告し、予定日初日（４日）に「間もなく発射する」と発表し、翌５日に発射していた。

　また、２０１２年４月の時は３月１６日に宇宙空間技術委員会が「４月１２−１６日の間に発射する」と発表し、予定日開始２日後の１３日に発射したが、一段目と２段目の分離に失敗し、２分で空中爆破し、失敗に終わっている。

　この年１２月に再チャレンジした際には１２月１日に宇宙空間技術委員会が「１２月１０―１２日の間に発射する」と発表したもののカウントダウンに入った１０日になって「技術的欠陥が見つかったので、発射予定日を２９日まで延期する」と通告しておきながら、実際には最初の予定期間内の１２日に発射していた。

　前回の２０１６年２月の発射の時は２月２日に国際電気通信連合（ＩＴＵ）に「８−２５日の間に発射する」との通告はあったものの６日になって急遽予定期間を「７−１４日に発射する」と変更し、翌日の７日に発射していた。最初の予告から５日目の発射だった。

　今回７度目の発射は直近の２回と同じパターンを辿るものとみられるが、仮に本当に「５月３１―６月１１日」の間に発射するならば、６月上旬の可能性が高い。というのも、今朝、朝鮮中央通信が「革命発展に重要な意義を持つ政策的問題を討議するため」の党中央委員会第８期第８次全員会議を「６月上旬に開催する」と発表していたからだ。

　この時点で日時を定めていないのは衛星発射と無縁ではない。発射前後に開くつもりなのだろう。今年２月に開催されたばかりの党中央委員会全員会議を上半期に２度も開くのは極めて異例である。

　天候に問題がなければ、北朝鮮は「９」に願掛け、こだわっているので最短で５月３１日（数字を全部足すと「９」になる）、もしくは「６月３日」か、「６月９日」あたりが有力視される。

　米韓の電波妨害による失敗や迎撃を警戒しているならば、フェイント掛け、予定日を変更するなど遅延行為もあり得るだろう。