大阪大学の坂口志文特任教授が本年度のノーベル生理学医学賞を受賞した。

　このニュースに韓国のメディアはこぞって「日本　３０個目のノーベル賞を受賞　２年連続」（朝鮮Ｂ�@ｚ）「ノーベル生理・医学賞　日本坂口受賞・・・『３０回目のノーベル賞』』（アジア経済）「日本　３０回目のノーベル賞受賞に歓呼」（ハンギョレ新聞）と伝えていた。坂口教授の受賞理由についてもノーベル委員会の発表及び日本の報道をベースに詳細に伝えていた。

　経済紙「ソウル経済」だけが「『免疫ブレーキ』を明かした日本科学者のノーベル賞受賞・・・韓国医者らの評価は？」との見出しを掲げ、「多様な疾患を治療できる道が開かれた」とするこの分野の大学病院教授らの称賛の声を紹介していた。

　また、韓国のメディアは一様に「日本のノーベル賞は昨年日本被団協が獲得した平和賞を含めると３０個。日本人としては米国籍者を含めると２９人目になる」と伝え、「化学８、物理学１２、生理・医学６、文学２、平和賞が２」とその内訳について触れるのも忘れなかった。総じて畏敬と嫉妬が交差した書き方だった。

　ノーベル賞受賞数では日本は米国、英国、ドイツ、フランスに続いて世界第５位にランクされている。大国と言われているロシアは旧ソ連時代を含めて日本の半分程度である。世界第２位の経済大国にのし上がった中国はと言えば、中国国籍を有している人を含めて生理学医学と文学、それに平和賞の３個である。

　また経済力では日本に迫りつつある韓国は金大中（キム・デジュン）元大統領が２０００年に南北首脳会談を初めて実現させたことで受賞した平和賞と昨年の韓江（ハン・ガン）作家の文学賞を含めまだ２個である。化学、物理など学術分野ではゼロである。

　韓国も日本に負けじと、ノーベル賞の獲得に執念を燃やしているが、思うようにいかないようだ。

　その理由について２０２１年９月に韓国科学技術院のキム・ウォンジュン教授は「ノーベル賞関連の科学技術インフラが脆弱であることに原因がある」と分析していた。

　具体的に▲若い学者が自由に研究できる環境が整っていないこと▲失敗を意に介さず忍耐強く研究するファンディング制度が不十分であること▲誰もトライしようとしない研究分野への投資や基礎科学への十分な投資が担保されていないことなどを指摘していた。要は、若い研究者や学者が生活費などを心配せずに研究に没頭できるような環境にないのが問題のようだ。

　果たして原因はそれだけだろうか？

　今朝、テレビを見ていたら、坂口教授の座右の銘が「一つ一つ」であることを知った。研究を４０年間、頑固一筋にやり遂げていたとのことだ。

　「一つ一つ」はある意味では「コツコツ」という意味にも解釈できる。韓国はこの「一つ一つ」の積み重ねが苦手で、何をするのにも「ハンコボネ」（いっぺん）あるいは「タンコボネ）（一気）でないと気が済まない気質である。

　今から１２年前に拙著「世界が一目置く日本人、残念な日本人」（三笠書房）を出版するため似て非なる日韓の文化や国民性を取材していた時、ソウルで日本料理屋を開業していた知人から「約１５年滞在中に６０人以上の韓国人を採用した」との話しを聞かされたのを思い出した。

　日本では「足掛け何年」という言葉があり、職人の場合、少なくとも１０年以上経験を積んでようやく一人前という職が数多い。ところが、この知人曰く、「一人前の板前に育てようとしたが、一人として長続きしなかった。１年間耐えたのは６０人のうち２〜３しかいなかった」そうだ。

　「初めは仕入れで日本に行く時、勉強になると思って日本に連れて行ったりしたが、日本に研修に行って、少し修行すると、一人前のつもりになったつもりで店を出してしまう」と。

　韓国人は国民気質が「パルリパルリ」（早く、早く）なので何事も早く結果を出さないと気が済まないのかもしれない。

　発明、開発には地道の研究が必須だ。簡単な話、強靭な忍耐力を必要とする。ということは、総じて日本人は韓国人に比べて我慢強いのかもしれない。今から４２年前、日本で「おしん」というテレビドラマが一世を風靡したことがあった。

　貧しさから奉公に出された少女がいじめ、姑との確執、戦争など度重なる不運に見舞われながら成長していく物語で、最高視聴率６２．９％、平均視聴率５２．６％をたたき出した桁外れの「お化け番組」だった。筆者も含め視聴者は幾多の苦難にもめげず、問題を乗り越えていく「おしん」の我慢強さ、前向きな姿勢に胸を打たれ。

　日本では「行列のできる店」がしばしば放映されるが、日本人は美味しい店、評判の店と聞くと、長蛇の列をなしてでも順番を待つ。韓国人はいくら美味しくても、並んでまで食べたいと思う人は日本ほどそう多くない。

　韓国では今日にも、日本のノーベル賞受賞について社説やコラムで取り上げるメディアも出てくるであろう。この日韓の格差をどのように受け止めているのか、興味津々だ。