２０２２年大統領選挙当時の李在明大統領と尹錫悦前大統領（李候補陣営と尹候補陣営から筆者キャプチャー）

　どこの国でも政治、スポーツに限らず、宿命の対決があるものだが、韓国では今年６６歳になる尹錫悦（ユン・ソクヨル）前大統領と４歳年下の李在明（イ・ジェミョン）現大統領がそれに値するだろう。二人の運命があまりにも好対照であるからだ。

　尹前大統領は父親が延世大学統計学教授、母親が李梨女子大教授の裕福な家庭の下で育ち、ソウル大学法学部で学んだ。一方、地方（慶尚北道・安東）生まれの李大統領は家が貧しく、小学校卒業後中学に進学できず、京畿道の城南市の工業団地で工員として働かざるを得なかった。

　尹前大統領は大学卒業後にソウル大学法科大学院で学び、エリートコースの検事の道をまっしぐらに進んだが、李大統領は独学で大検を経て、中央大学法学部に入学して法学学士を取得し、弁護士の道を歩んだ。

　司法試験では尹前大統領は８回落第したため合格した時は３１歳になっていた。一方、李大統領は尹前大統領よりも３年早く、２５歳の時に司法試験に合格しているので、年下だが、李大統領が先輩にあたる。

　卒業後、尹前大統領はソウル中央地検特捜部１部長（２０１３年）、ソウル中央地検長（２０１７年）を経て、文在寅（ムン・ジェイン）政権下の２０１７年９月に検察総長に起用され、２０２１年３月まで在職していた。一方、李大統領は２０１０年から２０１８年３月まで京畿道の城南市長を務め、その後、京畿道知事を２０２１年６月まで在職していたが、城南市長時代の大庄洞地区土地開発を巡る特恵疑惑や京畿道知事時の北朝鮮不正送金疑惑は検察の追及はいずれも尹前大統領の検察総長時代に行われていた。

　生まれも育ちも歩んだ道も異なる二人が初めて対峙したのが２０２２年３月の第２０代大統領選挙で、非国会議員同士の対決として注目された大統領選挙は大接戦の末、０、７ポイント（約２５万票）の差で「国民の力」が推した尹大統領候補が当選し、２０２２年５月に第２０代大統領に選ばれた。

　尹大統領はかつて指揮していた検察を動員し、文在寅（ムン・ジェイン）前政権の要人ら政敵の不正を徹底的に追及し、「共に民主党」の代表になっていた李在明氏も裁判に掛けられ、収監されるのも時間の問題だった。

　ところが、それから約２年７か月後の２０２４年１２月に尹前大統領は非常戒厳令を発令したため過半数以上の議席を有する李代表の「共に民主党」によって国会で弾劾され，翌２０２５年４月には憲法裁判所で罷免され、現在は刑務所に収監の身である。一方、李代表は「ポスト尹」の大統領選挙で当選し、今は天下を謳歌している。

　この二人の浮き沈みをコントラストに象徴したのが昨日の世論調査結果である。

　韓国の世論調査会社「リアルメータ」がエネルギ―経済新聞の委託を受け、１４日に行った世論調査によると、尹前大統領が特別検察官に死刑を求刑されたことに国民の６０％、即ち１０人中、６人が「妥当である」と支持していた。

　その一方、世論調査会社「メディアトマト」が「ニューストマト」の依頼で１２日から１３日まで行った世論調査によると、李大統領の支持率は６１．５％と、就任以来過去最高値を記録した。

　今、二人が置かれている境遇はまさに地獄を見ている尹錫悦前大統領と天に上った気分の李大統領と言った感じだが、その象徴が奇しくも李大統領の訪日と尹前大統領の求刑判決が同じ日に重なったことだ。

　李大統領は１３日に高市早苗首相の地元、奈良を訪問し、日本で大歓迎されたが、同じ日に尹前大統領は後輩の検察から死刑判決を求刑されていた。

　本来ならば、尹前大統領の求刑は９日に予定されていた。それが、尹前大統領弁護人側の遅延戦術を取ったことで１３日に延期され、その結果、李大統領の訪日と重なってしまった。

　韓国メディアの社説をチェックすると、尹前大統領の裁判と李大統領の訪日を取り上げた件数を比較すると、「尹裁判」が「中央日報」「朝鮮日報」「東亜日報」など保守３大紙をはじめ「京郷新聞」「ハンギョレ」など進歩系紙など１０紙に対して「李訪日」は中立紙の「ソウル新聞」や「国民日報」、それに「ソウル経済」など経済紙を含め７紙と、少なかった。

　李大統領としては外交成果を国民に華々しくアピールしたかったところだが、どちらかと言うと、李訪日は影が薄い感じとなってしまった。

　尹前大統領が李大統領に一夜報いたということにもなるが、「大統領は内乱又は外患罪以外は在職中に刑事上の訴追はされない」との憲法第８４条によって李大統領の裁判が停止中にあるが、４年後大統領を辞職すれば、昨年５月１日に大法院から１審の無罪を破棄され、高裁に差し戻された裁判を含め４つの裁判が同時に再開されるので尹前大統領を後追いする可能性もゼロではない。

　仮に、４年後に保守に政権が交代すれば、過去の例に従えば、尹前大統領が恩赦され、釈放される可能性も決して低くない。

　「尹錫悦対李在明」の対決の完全決着はまだまだ先のような気がする。