日中貿易は３千億ドル超えている。日米貿易を１千億ドル近くも引き離している。１９７２年に国交を結ぶまでは両国は「ＬＴ貿易」という名の民間レベルでほそぼそとやっていたが、国交樹立後約４０年で３千億ドルを突破し、中国はいつの間にか日本の貿易パートナー１位となったわけだから、日本が米国に追随し、中国の国連加盟にも反対し、また中国を国家として承認せず、「中共」と呼称していた古き時代には信じがたい数字だ。

　日本の経済成長、繁栄維持はもはや中国を抜きに語れなくなった。時代の流れとは言え、米国の反発と、右翼の抗議、国内の反中派を押し切り、米国より先駆けて、中国との関係正常化、国交樹立を決断し、踏み切った当時の自民党の田中角栄、福田赳夫政権にはそれなりに先見の目があったということだ。

　同じことが韓国との関係にも当てはまる。国交が結ばれた１９６５年までの日韓貿易はたったの２億ドル。４５年経った今では、８００億ドルを超えている。それも日本の貿易黒字だ。日本が約３００億ドルも儲かっているのだ。

　北朝鮮の指令を受けた朝鮮総聯や社会党、共産党を中心とした国内の反韓勢力による「日韓条約」反対運動に屈せず、韓国との国交に踏み切った当時の自民党の池田隼人、佐藤栄作政権の選択は、米国からの強いプッシュがあったにせよ、間違ってなかったということになる。結果論だが、これまた、当時の自民党政権は時代の流れを見越していたということになる。

　日本は朝鮮半島のもう一方の当事者である北朝鮮とは、国交がなくても２００１年まで貿易量は４億７千５百万ドル（３９０億ドル、１ドル＝８２円で換算）あった。微々たる額だが、今ではそれも、日本の経済制裁による断絶でほぼゼロ。調べてみると、過去最高は１９８０年当時で、貿易額は１，２５９億円相当あったそうだ。

　今朝（６日）の朝日新聞の経済欄に「北朝鮮　２０年ぶりの長期経済計画」という小見出しの記事が載っていたが、旧知のサムソン経済研究所の董竜昇（トン・ヨンスン）氏が核問題を解決し、中国のように改革開放に転じ、国際社会から信頼されなければ、北朝鮮の経済再建は難しいとのコメントを寄せていた。そのとおりだ。

　北朝鮮の経済発展の鍵は米国が握っていると言っても過言ではない。北朝鮮がサインした６か国協議共同声明に基づき、核の放棄を誠実に履行すれば、米国の後押しで経済の展望は開かれる。

　核を放棄し、米国との間で平和条約と国交が結ばれれば、何より軍事費の削減が可能だ。北朝鮮の軍事費は、国民総所得（ＧＮＩ）の３０％を上回る程度（韓国国防白書）と推定されている。

　韓国銀行が２００７年に発表した「２００６年の北の経済成長率の推定結果」によれば、北のＧＮＩは約２５６億ドル。ということは、北の実質的軍事費は８０億ドル前後となる。軍事費を５％削減しただけでも、慢性的に不足している食糧１００万トンの調達と３０〜４０万ｋｗの電力不足を十分に解消できる。

　北朝鮮が核さえ放棄すれば、米国が保証人となり国際機構加入前の特別信託基金や国際復興開発銀行（ＩＲＢＤ），世界銀行開発協会（ＩＤＡ）や国際通貨基金（ＩＭＦ）からの融資も可能となる。

　ベトナムの場合、経済制裁が全面解除される前の１９９３年８月にクリントン大統領（当時）が国際金融機関による対ベトナム借款供与を承認しており、１年後の９４年１０月にＩＢＲＤ（世界銀行）から１億５千万ドルの開発融資とＩＭＦから５億３千６百万ドルの構造造成プログラム融資支援を受けた。

　さらに、ベトナムは１９７５年から２００５年までの２０年間で外国から２３８億ドルの支援を受けることもできた。それが、今日のベトナムのめざましい経済発展の礎となっていることは言うまでもない。

　昨年１０月に公開された韓国国防研究院発行の「国防政策研究」によると、北朝鮮が核を放棄すれば、韓国との貿易額は１８億２千万ドル（０９年）から５．７倍の１０４億ドルに、中国との貿易額も５．５倍の１１０億ドルに達すると予測されている。さらに、米国と国交が正常化し、世界貿易機構（ＷＴＯ）に加入すれば、北朝鮮の対外貿易額は５５１億ドルに跳ね上がるとのことだ。

　北朝鮮は豊かな鉱物資源（レアメタル）に恵まれている。

　韓国の現代経済研究所が０８年２月に発表した「ＥＵ新アジア戦略分析と視点」と題する報告書を読むと、ＥＵ諸国は北朝鮮を「鉱物資源の宝庫」とみなしている。北朝鮮を「人権抑圧国」と非難しながらも、ＥＵが０７年から北朝鮮との間で経済セミナーを開催し、毎年平壌で開催されている国際商品展覧会に出品しているのも、すべては資源確保のためだ。

　北朝鮮には世界１０位に入る鉱物資源だけでも１０種類近くあるとされている。地下資源の潜在的価値は最低で３７５兆円（大韓鉱業振興公社南北資源協力チームの報告書＝０６年）から４８０兆円（南北交流支援委員会資源開発室の報告書＝０７年１１月）と見積もられている。

　昨年１２月に韓国の統計庁が発表した北朝鮮の統計指標によれば、国際的なレアメタルの価格上昇で、北朝鮮鉱物埋蔵量の潜在価値は６，９８３兆ウォン（約４９８兆円）だそうだ。資源のない日本にとっては、日本海を挟んで目と鼻の先にある北朝鮮の資源は魅力的だ。

　日本同様に資源のない韓国と国交を結んで４０年間で８００億ドル貿易額に達し、第３位の貿易パートナーとなったわけだから、北朝鮮と国交が正常化され、貿易が再開されれば、日朝貿易は飛躍的に伸びるであろう。「資源調達先」の北朝鮮は日本の経済界にとってはまさに「黄金の市場」となるだろう。特に大企業では消化不良を起こす恐れのある北朝鮮は中小企業にとっては格好の市場となるだろう。